Den grønne ø, ”The Emerald Isle”, som de siger i Irland, er ikke alene kendt for at være fantastisk smuk, men øens beboere blev i 2007 også udpeget til at være Europas venligste folkefærd med en storslået gæstfrihed. Øens skønhed krydres med en lang historie og nogle af pub - og popmusikkens største navne. Denne rejse bringer os fra Dublin tværs over øen til den charmerende universitetsby Galway og videre til den hyggelige by Killarney. Irlands enestående natur udfolder sig især i Vestirland, og derfor er en stor del af rejsen henlagt til disse områder. Klippestrækningen, Cliffs of Moher, er et uforglemmeligt syn. Fra Killarney kører vi sydover via Cork og Waterford tilbage til Dublin, hvor vi tilbringer den sidste nat med alle tiders chance for at opleve den irske pubkultur og en pint Guinness.

Afrejse fra København og efter ankomst til Dublin Lufthavn sætter vi straks kursen stik vest mod Galway, hvor vi skal bo de næste 3 nætter centralt i byen. Undervejs gør vi stop ved klostret Clonmacnoise, hvor 2 irske rundtårne og 3 gamle keltiske højkors kan ses mellem ruinerne. Klosteret blev grundlagt i det 6. århundrede og fungerede som centrum for Irlands kristne liv i fortiden. Klosteret ligger smukt ned til Irlands længste flod Shannonfloden (368 km). Vi ankommer til Galway sidst på dagen, uden tvivl Irlands kulturby nummer 1. Her stortrives gastronomien, pubkulturen og de unges frie livssyn.

 

Fra morgenstunden kører vi ud i den uberørte natur i Connemara National Park med de vilde ponyer og nyder det fabelagtige landskab. En blanding af mose, hede, søer og bjerge. I informationscenteret ved indgangen ses en udstilling om nationalparkens flora og fauna og den interessante historie omkring tilblivelsen og udnyttelsen af mosen til tørvegravning. Fra Connemara går turen til det interessante kloster Kylemore Abbey, der ligger smukt op ad klippesiden med udsigt over Pollacopulsøen. De sidste 300 år er klosteret drevet af benediktinernonner, og fungerer i dag som pigeskole. I nærheden er der mulighed for at købe irsk kunsthåndværk. Sidst på dagen er vi tilbage i Galway, og der er tid til at spadsere en tur i de hyggelige gader, hvor man i centrum finder Eyre Square med John F. Kennedy Memorial Garden. Og nogle vil nok lade sig friste af en pint Guinness på den lokale pub.

Dagen starter med en smuk tur langs Galway-bugten til et fantastisk og særpræget naturområde “The Burren”. Et goldt kalkstensområde (300 km2) med dusinvis af keltiske kors samt en usædvanlig flora. I området findes underjordiske huler og gamle stendysser. Det går videre til den barske klippekyst ved Cliffs of Moher. Klipperne rejser sig 200 meter lodret op fra Atlanterhavet og hører til en af de mest spektakulære seværdigheder i Europa. Et blik ned i afgrunden fra klipperne får en til at tabe pusten. Dagens sidste etape går til Ennis – en fremragende lille by. Uopdaget og fyldt med originale pubber og butikker, noget for enhver smag. En af de byer mange turister overser, hvilket er en stor skam.

 

I dag skifter vi opholdssted og flytter os til hyggelige Killarney for de næste 2 dage. Vi starter med at besøge en af Irlands helt store seværdigheder “Bunratty Castle” ved Shannonflodens bred. En velbevaret borg fra 1400-tallet med tykke mure og ”mordhuller” over hovedindgangen. I forbindelse med borgen ligger en landsby á la vores eget Frilandsmuseum, en rekonstruktion af det liv irerne levede gennem mange århundreder. Snup f.eks. en whiskey på pubben Durty Nelly eller besøg den lokale købmand. Turen går videre til Limerick, som blev grundlagt af irske vikinger i 922. Sidst på dagen ankomst til Killarney, en af Irlands livligste byer med folkemusikken strømmende ud fra pubberne. Turister af mange nationaliteter præger bybilledet.

 

Vi begiver os ud på én af Irlands allersmukkeste køreture, Ring of Kerry, en juvel. Ring of Kerry er en 175 km lang rundtur på Iveragh-halvøen i et evigt skiftende landskab af søer, bjerge, mosklædte bakker, enge, strande, klipper og hav. Der venter en rejse gennem Irlands mest prægtige og betagende natur. Rundt om hvert sving betages man af det ene smukke syn efter det andet. Vi holder flere pauser i løbet af dagen – både ved smukke udsigtspunkter og i de små hyggelige byer, der oser af ægte irsk atmosfære. Ved den flotte herregård Muckross House kigger vi nærmere på det engelske herresæde, hvor Dronning Victoria overnattede 2 nætter i 1861. Tilbage i Killarney vil der være tid til shopping på egen hånd.

 

Vi drager gennem den sydlige del af Irland mod byen Cork, også kaldet ”Irlands Venedig”, fordi den er bygget på en ø. Undervejs ser vi lidt nærmere på det gamle slot Blarney med bl.a. uldspinderi. Syd for Cork skal vi besøge Titanic museet. Det verdensberømte og legendariske skib, der ifølge ingeniørerne ikke kunne synke, men som bekendt sank på sin jomfrurejse i 1912, da det ramte et isbjerg. 1512 mennesker omkom. Museet er meget interessant og har mange autentiske genstande fra Titanic. Vi overnatter midt i byen Waterford.

 

Fra Waterford går turen op gennem de smukke Wicklow bjerge i retning mod Dublin. Undervejs besøg på Powerscourt, som er et pragteksempel på, hvordan irerne har formået at anlægge en park efter de italienske ideer, og samtidig fremhæve de irske bjerge på smukkeste vis. Vi kører gennem det maleriske landskab ved Avoca og kommer frem til Glendalough, hvor St. Kevin i det 6. århundrede grundlagde et kloster, som blev en kendt kristen læreanstalt over hele Europa. Vi ankommer til Dublin, Irlands sprudlende hovedstad, og starter med en byrundtur, hvor vi bl.a. ser James Joyce Centret, National Galleriet, Trinity College, St. Patrick Katedralen, St. Stephens Green og Lord Powercourt’s Townhouse. Vi bor denne sidste nat i Dublin, hvor der er mange muligheder for at gå ud denne sidste aften og få et glas vin eller en øl og opleve den fantastiske stemning i Irlands hovedstad.

 

Morgenmad og afgang til lufthavnen om formiddagen.